Buku ini berisi catatan menyeluruh tentang kondisi geografis, politik, ekonomi, dan sosial di wilayah Asia, mulai dari Laut Merah, Persia, India, Asia Tenggara, kepulauan Nusantara, hingga China, dengan fokus utama pada jalur perdagangan, pelabuhan, dan komoditas bernilai tinggi. Penulis mencatat peran penting kota-kota pelabuhan sebagai pusat pertukaran barang, budaya, dan kekuasaan, serta menjelaskan hubungan dagang antarwilayah yang membentuk jaringan perdagangan internasional.

Suma Oriental ini menaruh perhatian besar pada perdagangan rempah-rempah—seperti lada, cengkih, dan pala—yang menjadi komoditas utama dunia pada awal abad ke-16. Penulis menggambarkan dunia Asia sebagai jaringan perdagangan besar. Dalam karya ini, wilayah Indonesia menempati posisi sangat penting karena dipandang sebagai sumber utama rempah-rempah dunia dan pusat perniagaan internasional. Bagian paling menonjol adalah Kepulauan Maluku—Ternate, Tidore, dan Banda—yang digambarkan sebagai satu-satunya sumber cengkih dan pala di dunia.

Suma Oriental merupakan sumber sejarah penting yang memberikan gambaran awal Asia sebelum dominasi kolonial Eropa sepenuhnya. Buku ini membantu kita memahami bagaimana dunia Timur dipandang oleh bangsa Eropa pada masa awal ekspansi maritim dan perdagangan global.