Tindakan Luther menerbitkan 95 dalil mengenai penjualan surat penghapusan hukuman dicetuskan oleh kegiatan Johann Tetzel di perbatasan Kerajaan Sachsen dalam tahun 1517. Luther tidak menyetujui praktik Tetzel dan kawan-kawan, lalu merumuskan sejumlah catatan kritis yang konon kemudian dipakunya pada pintu gereja istana di kotanya. Perbuatan itu menghasilkan serangkaian perkembangan yang belakangan disebut Reformasi Gereja dan yang ikut menentukan keadaan Gereja Am hingga kini.